Startskuddet for valgkampen kan sies å ha gått allerede 13. mai 2024. Da lanserte den helt ferske helse­minister Vestre sin ambisjon om kraftig reduksjon i ventetidene; ­ventetidsløftet.

Debatten om helsevesenet preges av store ord: transformasjon, reform og nye systemløsninger. Men erfaringene viser at kartene ofte tegnes på nytt, mens arbeidshverdagen forblir den samme – eller blir tyngre. Den avgjørende faktoren er hvordan ansatte behandles.

Mandag 25. august holdt professor Rune Slagstad foredraget «Velferdsstaten i en brytningstid» på Hamar. Etter avtale med Slagstad har vi fått anledning til å gjengi ­kåseriet i denne utgaven av Overlegen – til glede for alle våre lesere.

Danmark trekkes ofte frem som et foregangsland når det gjelder velferd og helse, og norske beslutningstakere viser gjerne til danske modeller. Men bildet er ikke ­entydig, og det er viktig å beholde et kritisk blikk.

Flertallet i det nye Stortinget er imot dagens system for å styre sykehusene, men så lenge de er uenige om alternativene, kan alt bli som før.

Et stortingsvalg er alltid et politisk veiskille. For Legeforeningen er det samtidig en anledning til å løfte helse høyt på dagsorden og styrke vår posisjon som en tydelig stemme i samfunnsdebatten. I valgkampen 2025 har vi frontet vårt budskap under slagordet Helseløftet.

Da Arbeiderpartiet styrte alene i 2001, ble helseforetaksmodellen innført med støtte fra både Høyre og Fremskrittspartiet. Når det nå forventes at Ap skal styre alene også i den kommende stortingsperioden, forventer nok mange at Ap vil måtte inngå nye helsepolitiske kompromisser med blant annet Frp, som er blitt landets nest største parti.

Opptakten til valget kan sammenlignes med den løfterike stemningen som ­preger festlige lag i de tidlige timer. Mens kvelden stadig er ung og lovende. ­Løfter deles ut i øst og vest, og det tegnes bilder av morgendagen som ­e­ventyrlig lys og spennende.

Ventetidsløftet ble satt i gang for å rydde opp i henvisninger og kutte ventetidene. Etter en treg start kom innsatsen for alvor i gang våren 2025 – med markante resultater. Men hva kostet det, og hvilke lærdommer kan vi trekke videre?

Tre tiår som tillitsvalgt har gitt Jon Helle både mening og glede. Når han ser tilbake, er det fellesskapet som står igjen – og en dyp takknemlighet.