Overlegen nr. 3 - 2020

OVERLEGEN 3-2020 32 ›› V i flyttet til New York i august 2019 fordi min kone er diplomat. Det ble ikke som forventet. Jeg hadde overlegeperm og fullførte noen små forskningsprosjekter som jeg ellers ikke ville hatt tid til. Etter jul skulle jeg begynne i ny jobb på Hospital for Special Surgery (HSS). Jeg fikk imid- lertid ikke startet før byen var lammet av pandemien. Tross en varslet tragedie var ikke USA forberedt da viruset kom. Effektive tiltak ble satt i gang alt for sent, fordi president Trump brukte for lang tid på å forstå alvoret. Viruset var allerede i USA da grensene delvis ble stengt i mars (for turister, amerikanere kunne fremdeles reise). I begynnelsen av krisen insisterte Center for Disease Control at alle landets COVID-19 tester skulle sentraliseres via deres fasiliteter i Atlanta. Dette førte til at alt for få tester ble utført i de kritiske ukene etter at den første pasienten ble identi- fisert i USA 20. januar 2020. Da guver- nør Cuomo i New York fikk nok av å vente på de føderale myndighetene og åpnet for et offentlig-privat samarbeid, var det egentlig for sent. New York iverksatte egne tiltak mot Covid-19 i midten av mars. Min nye arbeidsplass HSS stengte dermed all elektiv virksomhet, bygde om to av operasjonsetasjene til intensiv­ avdelinger og tok i mot hundrevis av koronapasienter. Anestesileger og sykepleiere, som til vanlig bedøver friske elektive ortopediske pasienter, ble intensivspesialister over natten. Utstyr fra operasjonsavdelingene ble brukt til respirasjonsstøtte på syke og dødende koronapasienter som bokstavelig talt ble trillet over gaten fra det overfylte New York Presbyterian Hospital. Som andre sykehus i New York, opplevde HSS at pasienter døde på respiratorene. Det bor over 8 millioner mennesker i byen, over dobbelt så mange som i den nest største byen i USA (Los Angeles). Bydelen Brooklyn ville vært USA’s fjerde største by. Queens også, for den saks skyld. Når en så stor by blir rammet av et nytt virus blir konsekvensene deretter. I gata sto kjølebiler for å avlaste likhusene. Massegraver ble anlagt på Hart Island utenfor Bronx. Sirenene fra ambulans­ ene hørtes døgnet rundt. Man blir litt nummen når man hver dag i ukes- vis våkner til nyheten om at 4-500 mennesker har dødd siste døgn. Til sammen har over 23 000 mennesker dødd av korona i New York City. Det ville ha tilsvart over 15 000 dødsfall i Norge (som i skrivende stund har registrert 265 dødsfall av korona). Selvsagt er det store forskjeller mellom Norge og NYC. Ikke minst bor folk ekstremt mye tettere. Men det gir like- vel ett inntrykk av hvor hardt byen ble rammet. Viruset spredde seg som ild i tørt gress i februar og mars, før myn- dighetene omsider iverksatte sosial distansering og maskeplikt. Alle kjenner noen som har dødd av korona. Midt oppi dette kaoset startet jeg på HSS. Sykehuset strekker seg over flere kvartaler rundt 71.gate på Upper East Side, og er et rent elektivt ortopedisk Korona New York Mange har spurt om hvordan det var å bo i New York da koronakrisen var som verst. Her kommer en liten rapport. Av Per-Henrik Randsborg, Akershus Universitetssykehus Nåværende stilling: Assistant Professor Weill Cornell Medical College, Hospital for Special Surgery, New York Utenfor Hospital for Special Surgery på Upper East Side. «I gata sto kjølebiler for å avlaste likhusene. Massegraver ble anlagt på Hart Island ute for Bronx. Sirenene fra ambulansene hørtes døgnet rundt»