Overlegen nr. 4 - 2021

›› OVERLEGEN 4-2021 43 I mai ble Cathrine M. Lofthus utnevnt av Kongen i statsråd til departements- råd for Helse- og omsorgsdeparte­ mentet. Hun er dermed departementets øverste administrative leder. Ingen liten jobb å ta på seg, men så er det heller ingen hvem som helst som har etterfulgt Bjørn-Inge Larsen. Lofthus ble i 2015 ansatt som administrerende direktør i Helse Sør-Øst, og har tidligere vært viseadministrerende direktør ved Oslo universitetssykehus og avdelings- leder, lege og stipendiat ved Aker universitetssykehus. Selv om Lofthus ikke har gått «departementsskolen» som mange av hennes kolleger og forgjengere, er det få som kan skilte med en tilsvarende bakgrunn. Som sjef for Helse Sør-Øst var hun ansvarlig for syv sykehusom­ råder, elleve helseforetak, og rundt 78 000 ansatte. Legger du til IKT-ut- fordringer, sykehusdebatt i Oslo og Innlandet, legestreik og en korona­ pandemi, så er det en helseleder med bred erfaring og solid innsikt i helse- tjenesten som nå sitter i departements- rådstolen i Teatergata 9. Direkte stil Lofthus beskriver seg selv som en person som er lett å engasjere, er nysgjerrig og som liker å ha oversikt. Hun legger ikke skjul på at hun kan være direkte. – Jeg er nok ganske tydelig i min væremåte og lett å lese. Folk skjønner når jeg er fornøyd og når jeg ikke er det. Jeg er veldig dårlig til å gå rundt grøten. Jeg går rett på sak. Samtidig er jeg som leder opptatt av å skape gode team og få mennesker til å fungere godt sammen. Vi har mange flinke mennesker i norsk helsevesen, og det er viktig at vi bruker kompetansen de besitter, sier hun. Da Bjørn-Inge Larsen fant ut at tiden var inne for å avslutte sin periode som departementsråd, så Lofthus på den ledige stillingen som en ny utfordring. – Stillingen som departementsråd er en veldig interessant jobb som krever et større perspektiv. Å være med å lede et departement som favner over en så viktig sektor, er selvfølgelig veldig spennende. Jeg kjenner sektoren godt. Samtidig er det nytt for meg å ha an- svar for kommunehelsetjenesten og folkehelsen, sier Lofthus og fortsetter: – Jeg brenner for et sterkt offentlig helsevesen, noe jeg føler jeg har arbeidet med på ulike nivåer. Jeg synes det var veldig givende å jobbe med de store overordnede linjene i Helse Sør-Øst, og få helseforetakene innenfor regio- nen til å samarbeide godt. I tillegg var samarbeidet med de andre regionene viktig og nødvendig for å sørge for at det er likeverdige tilbud i hele landet. Det var veldig meningsfullt å bidra til å videreutvikle spesialisthelsetjenesten, og her i departementet blir linjene enda større. Her favner vi hele helse- tjenesten. Og vi samarbeider jo også med andre sektorer og departementer, slik at man ser helse i et større per- spektiv. Innholdsrike dager Departementsråden synes de første månedene i jobben har vært begiven- hetsrike. Ny politisk ledelse og en pandemi som ikke slipper taket, gjør at dagene er fulle og innholdsrike. – Jeg var sterkt involvert i og an- svarlig for pandemihåndteringen i Helse Sør-Øst, så det gikk greit å sette seg inn i arbeidet fra departementets ståsted. Jeg er blitt veldig imponert av Helse- og omsorgsdepartementet og de som jobber her. Det er et departement som reagerer raskt på ting som skjer, og er således mer et beredskapsdeparte- ment enn jeg var klar over. – I tillegg er det spennende med ny politisk ledelse som kommer inn med andre perspektiver og prioriteringer. På den måten får vi være med på å sette agenda, og vi gjør vårt for å levere på de områdene vi har ambisjoner å levere på. Klare tanker om veien fremover Om Lofthus ikke har nedfelt en egen programerklæring, har hun likevel klare tanker om veien videre og hvilke utfordringer som venter. Beredt til å lede Helse- og omsorgsdepartementets nye administrative toppsjef er Cathrine M. Lofthus. – Jeg brenner for et sterkt offentlig helsevesen og synes det er et fantastisk privilegium å være lege og få jobbe med helse. Det å få bruke sin kunnskap og tid på noe som betyr så mye for så mange er veldig tilfredsstillende, sier Lofthus. «Vi har mange flinke mennesker i norsk helsevesen, og det er viktig at vi bruker kompetansen de besitter» Intervjuet av Tor Martin Nilsen, kommunikasjonsrådgiver i Overlegeforeningen