NORWAC er en liten, ­humanitær organisasjon uten tungrodd byråkrati. I over 40 år har NORWAC drevet helserelaterte ­prosjekter i Midtøsten, hvorav de siste 30 årene i Gaza. Organisasjonens ­filosofi er å initiere, bygge opp og opprettholde helse­tjenester ved å bruke lokale ressurser. NORWAC mottar finansiering fra Utenriks­departementet.

Skadeomfanget i Gaza er variert. Under kamphandlingene behandler teamene masseskader fra eksplosjoner, brann- og skuddskader, samt pasienter med thorax- og bukskader, ansikts­skader og amputasjoner. Mange pasienter har bruddskader som krever stabilisering, eller store sårskader som må revideres gjentatte ganger. Kapasiteten og ­ressursene tillater primært kun akuttkirurgi. Infeksjoner utgjør en stor utfordring grunnet dårlige hygieniske forhold.

Selv om oppdragene utføres i en krigssone, har vi personlig ikke opplevd direkte fare. Gaza er et høyrisikoområde, og strenge sikkerhetsprotokoller må følges. Dette innebærer at teamene bor og arbeider på samme sted. Alle ­bevegelser må koordineres med WHO som igjen klarerer med de stridende parter før «green light» gis for forflytning. Teamene består vanligvis av fire personer: to kirurger, en anestesilege og en operasjons­sykepleier.

Store deler av helsevesenet i Gaza er ute av funksjon, og det som fortsatt er operativt, er langt fra standarden vi er vant til i Norge. Likevel er det mulig å gjøre en meningsfull innsats. Til tross for de enkle forholdene, veies dette opp av den varme mottakelsen fra kolleger og lokalbefolkningen. Dette gjør at de fleste fra NORWAC ønsker å reise tilbake etter fullført oppdrag.

NORWAC planlegger å fortsette sitt arbeid i Gaza over lang tid. Oppdragene varer for øyeblikket i fire uker, men kan etterhvert bli redusert til tre uker. Det er spesielt behov for spesialister innen ortopedi, anestesi, plastikkirurgi, generell kirurgi og operasjonssykepleiere, men behovene kan raskt endre seg.

Man må være forberedt på å leve under enkle forhold, og situasjonen med inn- og utreise, samt arbeidssted i Gaza, kan endres på kort varsel. Dette krever fleksibilitet og evnen til å leve tett på andre. Arbeidet er lønnet. •