Et nødvendig onde?

NAV ber om spesialisterklæring hvis det trengs en utdypende vurdering fra en spesialist om en persons helse­tilstand, funksjonsevne/arbeidsevne, prognose og behandlingsbehov. Spesialist­erklæringen du gir kan være avgjørende for pasienten du har foran deg – for at NAV skal fatte riktig vedtak om ytelser som f.eks. sykepenger, ­arbeidsavklaringspenger, uføretrygd eller pleiepenger. Spesialisterklæringen er dermed viktig både for NAV og for den enkelte bruker som er avhengig av NAVs støtte.

Hva er forskjellen mellom «Legeerklæring ved arbeidsuførhet» og «Spesialisterklæring»?

Det er naturlig å tenke at man skal skrive en «spesialisterklæring» og honoreres basert på det når man er legespesialist i et medisinsk fag. Det er derimot ikke slik spesialisterklæringen er tiltenkt brukt. «Legeerklæring ved arbeidsuførhet» benyttes der brukerens helse­begrensninger belyses opp mot arbeidsdeltakelse. «Spesialist­erklæring» brukes når NAV har behov for en større utredning og ytterligere dokumentasjon under saksbehandlingen. Det kan være utredning og vurdering av medisinske forhold som det er ­nødvendig at en spesialist uttaler seg om. NAV vurderer om det er behov for en «legeerklæring ved arbeidsuførhet» eller en «spesialisterklæring». Hvis NAV mener at en «legeerklæring ved arbeidsuførhet», er tilstrekkelig for å opplyse saken i henhold til forvaltnings­loven § 17, er det denne som bes om, uavhengig av om behandleren er legespesialist eller ikke. Dette er i tråd med dataminimeringsprinsippet (GDPR), som sier at vi ikke skal innhente flere opplysninger enn vi trenger.

Godtgjørelse

Taksten du skal bruke for arbeidet skal stå i bestillingen fra NAV. Godtgjørelse ytes etter fastsatte takster, som finnes i Vedlegg 1 til folketrygdloven § 21-4. Taksten omfatter undersøkelse, porto og skrivehjelp.

Du er bedt om å gi en spesialist­erklæring. Må du fylle den ut?

Som helsepersonell er du forpliktet etter folketrygdloven § 21-4 til å undersøke eller intervjue en pasient og gi de erklæringer og uttalelser som er ­nødvendige for at NAV skal kunne vurdere rettigheter og plikter. Plikten til å gi erklæringer og uttalelser omfatter både offentlig og privat helsepersonell. De som blir pålagt å gi erklæringer og uttalelser, plikter å gjøre dette uten hinder av taushetsplikt. Det kommer frem av folketrygdloven § 21-4 at plikten til å gi erklæringer og uttalelser gjelder selv om behandleren ikke har hatt stønadsmottakeren som pasient før. NOU 1990:20 påpekt at retts­sikkerhetsbetraktninger taler sterkt mot at etaten bruker behandlende lege som sakkyndig i en trygdesak, da en sakkyndig skal være objektive og ­nøytrale ved behandlingen av saken.

Rolleforståelse

Du har en dobbel rolle når du skriver spesialisterklæringer: Du er både fagperson og samarbeidspartner. Som fagperson har du en medisinsk ­ekspertise som NAV trenger. Som samarbeidspartner har du en dialog med NAV om brukerens problem­stilling, og bidrar til å finne løsninger. Du har også en rolle overfor brukeren, som du skal møte med respekt, empati og åpenhet.

Men å ha en dobbel rolle er ikke enkelt. Det kan oppstå rollekonflikter som er vanskelige å håndtere. For eksempel kan NAV ha et annet syn på brukerens situasjon enn deg, og være uenig i din vurdering. Eller brukeren kan ha et annet ønske om utfallet av spesialisterklæringen enn deg, og være misfornøyd med din vurdering. Da må du være tydelig på din rolle, og ikke la deg påvirke av verken NAV eller ­brukeren. Du må også være ærlig på dine begrensninger. Hvis du kjenner at du ikke har den riktige medisinskfaglige kompetansen til å belyse spørsmålene NAV stiller, er det viktig at du kontakter NAV-kontoret som har bestilt ­erklæringen snarest. Dermed kan unødvendige forsinkelser i saks­behandlingen unngås.

Spesialisterklæringen som kommer fra deg i rollen som sakkyndig skal være objektiv, saklig og relevant. Den skal også være forståelig og tilpasset NAV sitt behov, slik at den kan brukes som et godt grunnlag for NAV sin vurdering. Men spesialisterklæringen har et annet formål også: Å ivareta brukerens ­interesser og rettigheter. Den skal derfor være respektfull, nyansert og individuell samt medisinsk og etisk forsvarlig, slik at den ikke skader eller krenker brukeren.

Når innhenter NAV opplysninger?

NAV er forpliktet etter forvaltnings­loven § 17 til å sørge for at en sak er godt nok opplyst før vi gjør et vedtak. Behov for innhenting av erklæringer og uttalelser vurderes i lys av de ­medisinske opplysningene som vi allerede har, dvs at vi vurderer om saken er tilstrekkelig medisinsk belyst, eller om det er ­nød­vendig å innhente ytterligere opplysninger før vedtaket fattes. Spesialist­erklæring bestilles der vi ser et behov for ytterligere medisinsk dokumentasjon i forbindelse med saksbehandlingen.

Det er alltid NAV som vurderer ­behovet for utdypende medisinsk ­dokumentasjon, og som bestiller erklæringen, ikke bruker. Bestillingen fra NAV skjer skriftlig med en beskrivelse av hvorfor opplysningene trengs, gjeldende lovhjemmel og hvilken takst som skal brukes. Det er dessverre ikke alltid bestillingen fra NAV inneholder den overnevnte informasjonen, men vi jobber kontinuerlig med kvalitets­sikring, og våre rutiner for innhenting av helseopplysninger vil gjennomgås i tiden som kommer. Hvis du mottar en forespørsel om spesialisterklæring uten konkrete opplysninger om det overnevnte, kan du be bestiller ettersende informasjonen som mangler.

Hva trenger NAV opplysninger om?

Det er ikke lett å vite hva NAV trenger. Derfor legger vi vekt på at bestillingen som kommer fra NAV skal være mest mulig konkret.

Spørsmålene som NAV stiller bør gå i retning av å tenke muligheter for arbeid eller arbeidsrettet aktivitet, og legge mindre vekt på pasientens begrensninger. Spørsmål du kan få er:

• Kan det være andre årsaker til ­nåværende helseplager?
• Hvilke konsekvenser har sykdommen for funksjonsevne i dag og fremover?
• Hvilken behandling kan bidra til at den sykmeldte kan være i arbeid?
• Kan behandling foregå samtidig med tilrettelegging/arbeidsutprøving?
• Kan friskmeldingsgraden økes?
• Hva er dine tanker rundt antatt ­f­orløp og prognose?

Brukernes problemstillinger er ofte komplekse og krever en grundig vurdering. Som spesialist må du basere deg på informasjonen du har tilgjengelig, som journaler, epikriser, prøvesvar, røntgenbilder og samtaler med brukeren. Du må også forholde deg til de medisinske retningslinjene som gjelder for ditt fag, og vurdere brukerens situasjon i lys av dem. Det er ikke alltid du har nok eller relevant informasjon, eller at du kan gi et entydig svar på NAVs spørsmål. Da er det viktig at du gjør rede for usikkerheten i din vurdering, og eventuelt anbefaler ytterligere utredning/oppfølging.

Erklæringen du skriver skal være en objektiv og nøytral beskrivelse av den medisinske tilstand sett i forhold til problemstillingen NAV reiser. Gir ikke erklæringen tilstrekkelig svar på det NAV har etterspurt, kommer NAV til å sende en ny forespørsel om supplerende opplysninger eller ny erklæring med begrunnelse for hvorfor det er nødvendig.

Hvilke formelle krav må du forholde deg til?

Du må følge en rekke formelle krav som er fastsatt av NAV og helsemyndighetene. Disse kravene sikrer kvaliteten i erklæringen og effektiviteten i saksbehandlingen. De viktigste kravene er:

• Spesialisterklæringen bestilles av NAV.
• Du må ha spesialistkompetanse i det fagfeltet som er relevant for bruker­ens problemstilling. Spesialist i allmennmedisin/samfunnsmedisin er ikke omfattet, og kan ikke utløse taksten.
• Spesialisterklæringen skrives på norsk. Bruk et klart og presist språk.
• Du må skrive spesialisterklæringen innen den fristen som er satt av NAV. Det følger av folketrygdloven § 21-4 c siste ledd at erklæringene skal gis uten ugrunnet opphold. Svartiden din bør ikke overstige 3 uker for ­erklæringer som ikke krever egen undersøkelse av pasienten og 6 uker for erklæringer som krever en slik undersøkelse. Overholdes ikke svarfristen vil du få tilsendt en påminnelse. Det er viktig at du kontakter NAV hvis du ser at du trenger mer tid.
• En kopi av erklæringen lagres i din journal, og du må følge reglene for taushetsplikt/personvern.

Avslutning

Spesialisterklæringer blir lett et onde, fordi de kan være krevende å skrive, og kan skape konflikter/misnøye mellom NAV, brukerne og spesialistene. Ved godt samarbeid blir dette viktige arbeidet mindre av et onde og mer av et samfunnsoppdrag. Dine vurderinger er nødvendige for at NAV skal kunne gi brukerne ytelser og tjenester de har krav på. Som spesialist har du et ansvar for å skrive spesialisterklæringer så godt du kan, og for å bidra til et godt samarbeid med NAV og brukerne. NAV på sin side har et ansvar for å sørge for at du får tilstrekkelig bistand ved ­utfylling, både som fagperson og ­samarbeidspartner. Vi håper at denne artikkelen har bidratt til en bedre forståelse og anerkjennelse av spesialist­erklæringenes rolle, formål, krav, og ikke minst utfordringer. Du er viktig for NAV!

Har du spørsmål eller innspill, er du velkommen til å ta kontakt. •